Wat is een XML-sitemap?

Een XML-sitemap is een bestand dat een gestructureerde lijst bevat van alle pagina’s op een website, bedoeld om zoekmachines te helpen bij het efficiënt crawlen en indexeren van content. Dit helpt zoekmachines zoals Google en Bing om de structuur van een website beter te begrijpen en ervoor te zorgen dat belangrijke pagina’s sneller worden opgenomen in de zoekresultaten. Daarnaast speelt een XML-sitemap een steeds grotere rol binnen Generative Engine Optimization (GEO), waarbij AI-gestuurde zoekmachines content interpreteren en presenteren aan gebruikers.

Hoe werkt een XML-sitemap?

Een XML-sitemap is een speciaal geformatteerd bestand dat zoekmachines informeert over de pagina’s op een website, inclusief aanvullende details zoals:

• De URL van de pagina: Dit geeft aan welke pagina’s geïndexeerd moeten worden.
• De laatste wijzigingsdatum (lastmod): Hiermee weten zoekmachines wanneer een pagina voor het laatst is bijgewerkt.
• De prioriteit van de pagina: Een waarde tussen 0.1 en 1.0 geeft aan hoe belangrijk een pagina is in vergelijking met andere pagina’s op de site.
• De updatefrequentie (changefreq): Geeft aan hoe vaak de pagina waarschijnlijk wordt bijgewerkt (bijv. dagelijks, wekelijks, maandelijks).

Waarom is een XML-sitemap belangrijk?

• Versnelt indexering: Een sitemap helpt zoekmachines sneller nieuwe en bijgewerkte pagina’s te vinden, vooral voor grote of dynamische websites.
• Verbetert SEO: Door een duidelijke structuur te bieden, wordt de kans vergroot dat belangrijke pagina’s goed worden geïndexeerd en gerangschikt.
• Helpt bij grote websites: Bij sites met duizenden pagina’s zorgt een sitemap ervoor dat geen belangrijke content over het hoofd wordt gezien.
• Essentieel voor nieuwe websites: Voor nieuwe websites zonder veel backlinks helpt een sitemap bij de initiële indexering.
• Ondersteunt Generative Engine Optimization (GEO): AI-gestuurde zoekmachines, zoals Google’s Search Generative Experience (SGE), kunnen XML-sitemaps gebruiken om beter te begrijpen welke content relevant is en hoe deze moet worden weergegeven in AI-gegenereerde zoekresultaten.

Hoe maak je een XML-sitemap?

• Automatisch genereren: Gebruik tools zoals Google Search Console, Yoast SEO (voor WordPress) of Screaming Frog om een XML-sitemap te maken.
• Handmatig creëren: Een XML-sitemap kan handmatig worden geschreven volgens het XML-formaat en vervolgens worden geüpload naar de root-directory van je website.
• Indienen bij zoekmachines: Upload je sitemap naar Google Search Console en Bing Webmaster Tools om zoekmachines op de hoogte te stellen.

Best practices voor een XML-sitemap

• Houd de sitemap actueel: Werk de sitemap regelmatig bij om wijzigingen op de website weer te geven.
• Beperk de grootte: Google ondersteunt maximaal 50.000 URL’s per sitemap; gebruik meerdere sitemaps indien nodig.
• Vermijd overbodige pagina’s: Neem geen dubbele of irrelevante pagina’s op in de sitemap.
• Gebruik een robots.txt-bestand: Verwijs in het robots.txt-bestand naar de locatie van je XML-sitemap.
• Optimaliseer voor GEO: Structuur en metadata in de XML-sitemap helpen AI-gestuurde zoekmachines om jouw content beter te verwerken en te presenteren.